应野平先生在学画的生涯中没有拜过老师，但他却拜了这样两位“老师”，一是古画，二是生活。

　　应野平1910年生于浙江宁海，从小就受到书画艺术的熏陶，十四岁开始学画，十六岁后专攻山水，从清“四王”入门，上溯元四家及北宋巨然、郭熙等诸家，及至五代董源，对清代的石涛也是心摹手迹，从而打下了扎实的传统笔墨功底。

　　应野平一手师古人，一手师造化。他走南闯北，行万里路，写千重山，从大自然中领略山川之神，寻求理法。他四上黄山，每次都有新的感受，故他笔下的黄山与众不同，是他自己的黄山。他爱画江南之景，爱画“新山水”，即建有水库、大桥、工厂的山水，尤其爱画他生活其中的大城市上海的景致：公园、街景、造船厂等。画这些在古画中从未出现过的东西，势必要创造一种新的笔墨。应野平敢于和乐于画“新山水”和城市风景，正是他敢于摆脱传统笔墨束缚的自信心的体现。有种说法他为了画“新山水”而放弃了多年积累的笔墨技能，并为他可惜。但我觉得并不能简单地这么看。从上世纪50年代起，应野平就开始画工厂、农村、城市这类新的山水画，并且乐此不疲，显然不是为了应景，也未必是迫于政治形势，而是在当时的社会环境影响下，出于他自己感情上的需要和艺术的需要所致。

　　应野平先生晚年的作品，老辣拙朴，又得天真自然之趣，画风简练，又意境深邃。据说他晚年在艺术上的大变是由大病引起的。在病中，他对自己的艺术作了深刻的解剖和反思，以求蜕变。两次大病，竟成就了他的“衰年变法”，在上海画坛上传为美谈。